Le Recyclage des Métaux Non-Ferreux

Quels métaux et quels processus de recyclage ?

Le recyclage des métaux non ferreux s'applique aux déchets collectés auprès des particuliers, comme des professionnels, grâce à une filière de recyclage qui leur est entièrement dédiée. Ce recyclage évite le gaspillage, l’extraction de nouvelles matières premières et permet la réutilisation éternelle de ces métaux non ferreux. Après leur collecte, les métaux non ferreux sont acheminés vers un centre de traitement qui les trie, avant qu’ils puissent être recyclés.

Les métaux non ferreux comprennent l'aluminium, le cuivre, le plomb, le zinc, le nickel, le titane, le cobalt, le chrome et les métaux précieux. Ils peuvent être recyclés indéfiniment sans perdre aucune de leurs propriétés.

Les avantages du recyclage des métaux non ferreux

L'utilisation des métaux non ferreux augmente au fil des ans. On estime que la production mondiale d'aluminium de première fusion est d'environ 24 millions de tonnes en moyenne par an, dont l'Australie est le premier producteur. Avec l'augmentation de la production de métaux en général et la diminution des précieuses ressources nécessaires à leur production, il est plus important que jamais de trouver les moyens de valoriser davantage la réutilisation de la ferraille.

Alors que les emballages en plastique sont difficiles à recycler en raison de leur nature disparate, le recyclage des métaux est plus simple. Comme les composants ferreux et non ferreux peuvent être séparés à l'aide d'aimants, puis séparés des autres matières par une machine à courants de Foucault, le recyclage est plus efficace.

La récupération des métaux non ferreux en vue de leur recyclage présente des avantages à la fois environnementaux et économiques. Ce processus permet de :

• réduire la pollution ;
• préserver nos ressources naturelles de l'exploitation minière ;
• réduire les gaz à effet de serre
• réduire la pollution de l'eau ;
• économiser de l’énergie ;
• réduire l'enfouissement des déchets métalliques
• renforcer la protection de l'environnement avec la revalorisation des ferrailles usagées ;
• créer de l'emploi…

Le recyclage des métaux non ferreux en chiffres

Selon les chiffres officiels, en 2013, en France, 1,8 million de tonnes de métaux non ferreux ont été collectées par 1 060 entreprises de recyclage. Avec 4 576 millions d’euros, le rachat et le traitement des métaux non ferreux devient le premier contributeur pour les chiffres d’affaires des industries du recyclage. 

Sur un total estimé à 700 millions de tonnes d'aluminium produit depuis le début de la fabrication commerciale dans les années 1880, environ 75 % de cette quantité est encore utilisée aujourd'hui comme matière première secondaire.

Une tonne d'aluminium recyclé permet d'économiser jusqu'à 8 tonnes de bauxite, 14 000 kWh d'énergie, 40 barils (6 300 litres) de pétrole et 7,6 mètres cubes de décharge.

Le recyclage d'une boîte en aluminium permet d'économiser suffisamment d'énergie pour alimenter une ampoule de 100 watts pendant près de quatre heures.

Une canette d'aluminium usagée est recyclée et retournée à l'épicerie en 60 jours.

Pour chaque canette fabriquée à partir de minerai vierge, la même quantité d'énergie utilisée produira 20 canettes recyclées.

La canette en aluminium est le contenant le plus recyclé au monde, avec plus de 63 % de toutes les canettes recyclées dans le monde.

Pour sa carrosserie galvanisée, une voiture moyenne contient jusqu'à 10 kilos de zinc qui peuvent être recyclés pour redevenir des pièces de qualité identique.

Le recyclage de :

• l'aluminium consomme 95 % moins d'énergie que la production d'aluminium à partir de matières premières ;
• cuivre permet d'économiser jusqu'à 85 % de l'énergie utilisée dans la production primaire ;
• zinc consomme 76 % moins d'énergie que la production primaire ;
• étain nécessite 99% moins d'énergie que la production originale.

50 % du plomb produit et utilisé chaque année dans le monde a déjà été utilisé dans d'autres produits.

Aujourd'hui, environ 80 % du plomb est utilisé dans les batteries acides, qui sont toutes récupérables et recyclables.

La production mondiale d'étain s'élève à 350 000 tonnes, dont 50 000 tonnes proviennent de ferrailles et d'autres sources secondaires.

Quels sont les métaux non ferreux recyclés

L’aluminium

Produit à partir de bauxite, l'aluminium est un minerai argileux qui se trouve uniquement sous forme d'un composé appelé alumine, un matériau dur composé d'aluminium combiné à de l'oxygène. Pour libérer l'aluminium, l'alumine doit être débarrassée de son oxygène et dissoute dans un sel fondu dans une usine de réduction, après quoi un puissant courant électrique circule dans le liquide pour séparer l'aluminium de l'oxygène.

Ce procédé utilise de grandes quantités d'énergie. Recycler l'aluminium nécessite beaucoup moins d'énergie que la production d'aluminium (seulement 5 %) et ne produit que 5 % des émissions de CO₂ par rapport à la production primaire, tout en réduisant la quantité de déchets envoyée dans les décharges. De plus, l'alu peut être recyclé indéfiniment, car le retraitement n'endommage pas sa structure.

Les autres métaux

Les autres métaux non ferreux, souvent présents en plus petites quantités, peuvent également être recyclés. Ces métaux, dont le nickel, le cuivre, l'argent, l'or, le plomb et le laiton, sont largement utilisés dans des industries spécifiques, comme l'industrie électronique et technologique, ainsi que dans les objets de la vie courante.

Le processus de recyclage des métaux non ferreux

La collecte

Le processus de recyclage des métaux non ferreux commence par leur collecte auprès des professionnels et des particuliers.

Les métaux non ferreux sont collectés dans les industries diverses, dont une grande partie provenant de l’industrie automobile et des centres de déconstruction VHU (Véhicules Hors d’Usage). Les chantiers de démolition sont une autre source importante. Les métaux non ferreux provenant des particuliers sont récupérés dans les déchetteries et les collectes d’objets encombrants.

Les matières recyclables sont issues de la production des industries de transformation et des produits domestiques en fin de vie : DEEE (Déchets d’Équipements Électriques et Électroniques), VHU, piles, accumulateurs, canettes et objets divers (capsules Nespresso, ustensiles de cuisine, plaquettes de médicaments…). Elles proviennent également des équipements industriels et commerciaux incluant de l’inox, de l’aluminium et du plomb.

On utilise également le mâchefer issu des usines d’incinération qui traitent les déchets urbains.

Le broyage des déchets

Les broyeurs permettent de fragmenter la collecte avec un système de lames tournantes et de marteaux répartis autour d’un axe.

Pour les ferrailles de grandes dimensions et lourdes, mais aussi pour les ferrailles plus légères - bardages, éléments provenant de la démolition, éléments de toiture ou appareils électroménager - des cisailles permettent de réduire les volumes pour qu’ils puissent ensuite être pressés.

Le tri

Une fois broyés, les déchets sont triés. Il s’agit d’extraire les aciers en utilisant leurs propriétés magnétiques. Des installations composées d’overbands font circuler les déchets pour un premier tri qui sépare les métaux ferreux des métaux non ferreux, grâce à un système d’aimants.

Il faut ensuite séparer les métaux non ferreux des autres matières en utilisant des machines à courant de Foucault.

Les différents métaux sont fondus dans de grands fours. Chaque métal possède un four spécialement conçu en fonction de ses propriétés. Les fours sont équipés de brûleurs régénératifs, économes en combustible pour réduire la quantité d'énergie utilisée et l'impact sur l'environnement. Ils sont également équipés d'agitateurs à jet qui assurent une température et une composition uniformes, en favorisant la circulation du métal dans les fours. Le processus d'agitation garantit un produit final de la plus haute qualité.

    À l'état fondu, les métaux sont purifiés par électrolyse à courants de Foucault avant d'être coulés dans différents moules, selon le métal, et refroidis.

Le compactage

Afin d’être acheminées vers les industries qui vont les réutiliser, les ferrailles doivent être conditionnées pour pouvoir être manipulées et occuper l’espace le plus réduit possible. Elles passent donc par des compacteurs qui augmentent leur densité en les pressant sous formes de paquets appelés briques ou balles.

Gestion des déchets : que deviennent les métaux non ferreux recyclés

Les métaux non ferreux sont recyclés avec une perte minime ou nulle de leurs propriétés physiques d'origine. Ce sont des matériaux tellement polyvalents que les applications possibles pour chaque métal et leurs combinaisons sont infinies.

Aluminium

Le recyclage de l'aluminium est extrêmement utile, car le métal est souvent réutilisé pour la même application que celle pour laquelle il a été fabriqué à l'origine. Grâce à son réemploi, l’aluminium redevient une matière première et son cycle de vie est éternel.

Sa force, sa flexibilité et sa légèreté en font un produit idéal pour :

• bâtiment et construction : encadrements de fenêtres, structures de bâtiments, toitures, etc. ;
• transport : avions, trains, bateaux, voitures, camions, vélos, motos, fauteuils roulants, etc. ;
• emballages : boîtes de conserve, canettes, feuilles, etc. ;
• électricité : depuis 1945, l'aluminium remplace le cuivre dans les lignes à haute tension ;
• cuisine et vaisselle.

Cuivre

Après l'argent, le cuivre a la meilleure conductivité électrique de tous les éléments. Il est également un très bon conducteur thermique et est facilement allié à d'autres métaux tels que le plomb, l'étain et le zinc pour des applications en fonderie afin de produire, entre autres, des produits pour la transmission de l'eau comme les vannes.

Il sert également à d'autres applications courantes :

• électricité : câbles, circuits, interrupteurs et électro-aimants ;
• tuyauterie : raccords de plomberie, systèmes de réfrigération, climatisation et d'alimentation en eau ;
• toiture et isolation ;
• articles ménagers : ustensiles de cuisine, poignées de porte et couverts.

Plomb

La plus grande partie du plomb recyclé est utilisée dans les batteries, mais il existe d'autres applications pour ce métal, notamment les batteries de voiture (plaques électrodes) et la radioprotection contre les rayons X.

Zinc

Le zinc est utilisé pour les pièces de monnaie, mais aussi pour la galvanisation pour protéger le fer et l’acier contre la corrosion, pour les batteries (composant d’anode) et pour créer le laiton par alliage avec le cuivre.

 Étain

Outre les métaux précieux, l'étain est l'un des métaux non ferreux les plus chers. Par conséquent, le recyclage à partir de matières secondaires est très important :

• création fer blanc pour la fabrication de boîtes ;
• production automobile : il augmente la résistance du bloc moteur, des segments de piston et des disques d'embrayage ;
• rend les ressorts plus résistants ;
• verrerie : les couches d'oxyde d'étain sur les surfaces en verre les rendent plus résistantes.

 

Nous espérons que cet article vous aura permis d'élargir vos connaissances en recyclage des non-ferreux. La société Raoul LENOIR reste à votre disposition pour vos projets de recyclage des ferreux et des non-ferreux. 

Vidéo d'un séparateur de non-ferreux